一、情境教学的内涵
建构主义学习理论认为，学习是获取知识的过程；学习是在一定的情境(即文化背景)下借助他人的帮助(即人际间的协作活动)而实现的意义建构过程。因此，“情境”被认为是建构主义学习过程的四大要素之一。1989年，布朗(J.Brown)、科林斯(A.Collins)及杜谷(P/Duguid)发表了一篇名为《情境认知与学习文化》(SituatedCognitionandtheCultureofLearning)的文章，首次提出情境学习论。他们认为，“知识只有在它们产生及应用的情境中才能产生意义。知识决不能从它本身所处的环境中孤立出来，学习知识的最好方法就是在情境中进行”。关于“情境教学”，国内学者也有不同的表述：顾明远认为，“情境教学就是运用具体生动的场景，以激起学生主动的学习兴趣、提高学习效率的一种教学方法”；张华认为，“情境教学是指创设含有真实事件或真实问题的情境，学生在探究事件或解决问题的过程中自主地理解知识、建构意义”。“情境教学”的概念表述虽然不同，但简而言之，即指教师在人为“模拟”或“创设”的“情境”(有情之境)中所进行的教学。正如李吉林老师所说，“情境教学本身具有‘形真’、‘情深’、‘意远’、‘理念寓于其中’的特点”。至此我们不难理解，“‘情境教学’取‘情境’而不取‘情景’，其原因就在于情境要具有一定的深度与广度。古人云：‘文之思也，其神远矣’(刘勰《文心雕龙》)，道出了作者著文时，已置身于广远的意境之中。情境教学便是顺应作者的思路创设有关情境，使所创设的情境意境深远”。因此笔者认为，情境教学应当具有人文性、艺术性、创造性、开放性等特点。
二、国内大学英语情境教学研究
多年来，传统的“填鸭式”使得大学英语教学枯燥乏味、“费时低效”。国内的学者及教育工作者们在吸收、借鉴了语言学、哲学以及美学等理论后，通过设置情境开展了一系列的语言教学的研究及实践工作，取得了一定的成果，同时也暴露出一些问题亟待解决。
1.基于建构主义理论的大学英语情境教学
当前国内有不少学者十分青睐西方的理论，正如陈静所说，“西方的‘话语’与‘范式’充塞着中国的课程研究”。在研究大学英语情境教学时也不例外。他们往往拿出建构主义理论作为指导，提出“情境教学——建构主义的课堂教学”的观点。这类文章大多跳不出“三段式”结构，即阐述建构主义理论、阐述建构主义中的情境因素与大学英语情境教学的联系、介绍如何创设情境。他们运用建构主义学习理论来阐释“情境教学”，认为“在学习的过程中，应该提供一个新旧经验交互的环境，即建构主义者所主张的与现实情况相似的‘真实情境’，这种教学被成为‘情境教学或抛锚式教学(SituatedorAnchoredInstruction)’”。笔者不禁疑惑：为什么少有学者从东方文化中探求教育智慧？这些学者是不是忘记了，早在中国古代就涌现出诸如孔孟这样的大教育家，就有《学记》等教育学著作？其实，我们也拥有历史悠久、博大精深的教育思想，为什么不能从中寻找情境教学的理论基础以及思想渊源呢？
2.大学英语情境教学的现状
为了激发学生的学习兴趣，改善教学效果，很多教师通过创造或模拟真实情境来进行大学英语听说教学。例如，当我们听到一些特定的情境用语(如stamp,sendtheparcel,byairmail)时，我们可以判断该事件所处的特定情境(atapostoffice)。基于此，杨继新指出，“大学英语听能训练与特定情景及其情景用语、语篇情景有着密切关系。依据这些关系，对学生进行综合训练，可提高学生的听力水平”。王素莉、赵祥凤也指出，大学英语口语教学应当“灵活运用情境教学手段，以模拟角色对话、专题讨论会、课前演讲、课堂剧等形式，充分调动学生的积极性进行语言实践，推动其语言能力发展和促进其语言素质提高”。由此我们不难看出，情境教学在大学英语听说教学中已经得到广泛的运用。令人遗憾的是，大学英语阅读教学、写作教学中情境教学的情况却不尽如人意。目前使用的大学英语阅读教材中那些文字优美、意境深远的优秀文学作品少之又少；而一些老师在阅读教学中往往又注重语法知识的讲解，忽视了情感在语言习得中的中介作用，使得抽象的理性认识过早地取代了生动具体的感性体悟，一篇篇美文变成了学生们厌恶的一道道习题，语言学习的乐趣荡然无存。
3.大学英语情境教学中“情境”的创设原则
在探讨大学英语情境教学的很多文章中，学者们都谈到了创设“情境”的原则。谭爱华指出，“情景(境)教学的基本原则是教学内容以语言功能为纲，强调在真实情境中的语言习得，倡导教学过程的交际化，培养学生的交际能力，但不排斥语法学习，重视在一定的语言基础上的交际能力的培养”。高敏提出，大学英语教学情境设计应该遵循“灵活性原则”和“适切性原则”。此外，还有很多学者对大学英语教学中如何创设“情境”做了一些研究，其观点主要有：利用生活情境提高大学生学习英语的兴趣(杨都林，2010)、利用多媒体技术创设英语情境学习环境(路景菊、杨锐，2004)、角色扮演模拟真实情境(杨静怡，2011)等。
三、小结
笔者虽然不完全否定上述学者对于大学英语教学过程中“情境”创设原则和手段的论述，但仍希望能从另一个角度来理解大学英语情境教学，即借鉴中国玄学家王弼关于言、象、意关系的相关理论来研究大学英语情境教学。言就是我们要学习的语言——英语；意就是学生要理解英语语言的含义、内涵；而象则可以理解为大学英语情境教学，即通过设置情境，让学生更加形象的理解语言的真意。以此为鉴，笔者认为在进行大学英语教学时，对于情境的创设还应注意以下两点：第一，学习语言的目的应该是“会意”(即看得懂、听得明白)和“达意”(即说得出、写得出)。那么，言与象仅仅是工具，情境的创设应以让学生“会意”和“达意”为目的；第二，大学生经过小学、中学的英语学习以后，不再是仅能“寻言观象”、“寻象观意”的孩童了，这些大学生完全有能力“得意忘象”、“立象尽意”。因此，在大学英语情境教学中，注重审美教育，更多地关注大学生形象思维能力、审美感觉能力和情感体验能力的培养。
作者：谢芳 单位：湖南铁道职业技术学院
