期刊也称杂志。《科学技术期刊管理办法》对科技期刊的定义为:具有固定刊名、刊期、年卷或年月顺序编号、印刷成册、以报道科学技术为主要内容的连续出版物。这一定义限定了科技期刊的刊载内容、外观和出版方式。从此定义出发，可得到科技期刊的以下主要特征:
a.连续出版物，即按卷、期或年、月(期)无限期的，连续编号(按顺序)的，具有时效性—及时性和不间断性的期刊，一般为定期。
b.以科学技术信息为主要内容，其特别是:①科学实验和生产实践中产生的最新信息;②如实反映客观现象和物质运动规律，并经人们逻辑思维、加工简化成文字形式的，能代表事物内在本质的，不同于一般感性认识的信息;③经得起实验验证和实践检验和信息。此外，还有推广和普及科技知识的任务。
c单本成册，应包括印刷版、电子版(软盘、硬盘、光盘)、网络版，以规范的版本出版发行的科技信息的载体。
