一、虚拟大学英语学习社区的语言生态分析
（一）大学英语虚拟学习社区中的群组
由于虚拟大学英语学习社区的受众体具有较强的针对性，因此其群组关系较为单纯，主要涉及教师、学习者以及社区管理员。在社区的生态系统中，教师相当于食物链中的生产者，其主要任务不仅是作为知识传授者、疑难问题解答者，而且是资源提供者和管理者、教学管理者、教学活动参与者、信息反馈者，还应该是意见领袖；管理人员是食物链中的分解者，主要负责保障学习网络的畅通，他们对部分垃圾信息和不良观念进行监控并隔离，同时重组各种学习资源，以负责维护社区环境的清洁；学习者则充当消费者的角色，通过合理利用教师与管理员共同创建的学习环境与学习资源，满足提升个人的英语能力的需求。
（二）虚拟大学英语学习社区中的社会环境
虚拟大学英语学习社区与现实课堂教学的最大区别源自于社会环境。其主要原因是由于社会互动是营造社会环境最为核心的因素，而在现实课堂教师很难系统组织以集体为单位的互动。虚拟学习社区倡导通过社会互动构建集体智慧系统。“集体智慧系统是个人学习和集体学习的一个动态的、有活力的‘生态系统’。在这一系统中，个体间会显现意义模式、协同流、远见卓识、灵感互动、相互启迪、互惠互利和共同成长。”因此，也可认为大学英语虚拟学习社区中的社会环境是伴随着集体智慧系统的构建而形成的。在此过程中，学生通过语言交际达到知识信息交流、情感沟通以形成社区归属感和认同感，最终达到创建知识型社会的目的。而这种社会环境的营造在虚拟大学英语学习社区中主要依赖一些语言输出平台得以实现。
（三）虚拟大学英语学习社区中的文化环境
“语言系统本身就是构成文化大系统的各种要素之一；另一方面文化大系统的其他要素又必须借助语言来表达。”虚拟大学英语学习社区的应用具有鲜明的目的性，英语在其中的角色不仅仅是一种文化形式，更是社区的主流文化环境。由于其使用者主要针对中国学生，因而现实教学中常常出现的“异语互补”现象在虚拟文化环境中也不可避免。但与现实语言文化环境不同的是，现实环境中语言的学习一般先行于文化，例如在传统教学中，词汇、语法的学习一般都先行于文化学习，这也可以理解为语言是文化的载体的一种表现。而在大学英语虚拟学习社区中，文化材料的学习是驱动语言输出的主要手段。同时，由于文化材料的形式不拘泥于言语、文字性形式，图片、无声影像都有可能被利用，并且海量学习材料，以及学习材料选择的自主性也使得针对文化材料的词汇与语法的教学无法实现。因此，以文化学习为目的，进而提高英语水平，是文化先行于语言的一种表现。从教学文化环境来看，由于当前大部分大学英语教材都采用单元主题式教学，这意味着当虚拟英语学习社区与大学英语教学相融合时，社区的文化主题环境并不是恒定不变的，它会根据教学需要，通过一些语言输入板块提供文化材料引导学生融入即时的文化环境，进而通过完成一些自主、合作学习任务，达到驱动语言输出的目的。
二、虚拟大学英语学习社区的建构
“虚拟学习社区是一个通过ICT在Internet上或者是在局域网内创建的学习环境。在这个环境中，人们拥有一个共同的目标，进行平等的交流与合作。一般来说，虚拟学习社区具有以下的一些功能：（1）提供一个方便的、有明确学习目标的多用户学习环境；（2）通过虚拟空间，克服时间上和地域上的界限；（3）便于学习者、教师和其他的人进行交流与合作；（4）允许教师和外部专家随时对学生的学习进行评价。一般虚拟大学英语学习社区主要由三部分组成：学习者系统、教师系统，技术管理系统（此系统属于技术支持层面，本文不作详细介绍）。其中在教学中起核心作用的是学习者系统，该系统以Krashen的可理解性语言输入假设和Swain的的可理解性语言输出假设为指导理论，一般以语言输入为出发点，语言输出为落脚点构建。
（一）学习者系统
学习者应用系统包括语言输入和输出两大模块。前者主要是听力和阅读资源，后者主要是书面和口头交流素材和活动。
1.语言输入模块
“听”和“读”是获取知识和信息的渠道，所以被称作接受性语言技能。在虚拟大学英语学习社区学生应用系统中，一般利用听力和阅读资源库构建语言输入模块。视听资源库中包括四、六级听力考试真题库、大学英语1-6级模拟试题库、英文影视点播、英文金曲、英语新闻广播、主题拓展听力资料等栏目。阅读资源库包括经典英文作品节选与赏析、教师笔记、电子书报、社区论坛资料、主题拓展阅读材料、教师答疑等栏目。上述资源库的建设是开放的，社区内的学习者和教师均可添加资料。但是，教师必须对学生上传的资料进行审阅，把好语言、内容质量关，还要核对材料的分类是否合理，以保障学习者的现有语言水平与社区资源相匹配，为可理解性输入创造客观条件。
2.语言输出模块
“说”和“写”是语言表达手段，故而称作输出性语言技能。在虚拟大学英语学习社区中，输出模块由“口语”和“写作”两个栏目构成。“口语表达”栏目主要通过人与人之间的实时语音聊天（例如生———生间、师———生间对话）、人机对话、小组讨论等来提高学生的口语交际能力。“写作交流”栏目则包括写作素材库、主题论坛、高手笔会、真情流露、作品展示台等部分组成。其主要目的是激发学生创作热情、提供书面阐述个人观点和情感抒发“、晾晒”作品的机会和平台，强化写作练习，提高学生书面表达能力。同时也对输入的学习材料是否真的做到“可理解”进行检测。学生应用系统是语言输入与输出共存一体的产物，是学生通过听、说、读、写活动不断提高英语语言综合运用能力的平台。
（二）教师系统
在虚拟大学英语学习社区中，教师的角色已远远超出其在传统教学中的定位。教师不仅是知识传授者、疑难问题解答者，而且是资源提供者和管理者、系统的维护者、教学管理者、教学活动参与者、信息反馈者，还应该是意见领袖。这些职能使教师成为学习者系统有效运行的保障。
1.管理者职能
教师社区管理者的角色决定了将其管理职能划分为三部分，即教学管理、资源管理及系统管理。（1）教学管理网络自主学习研究表明，放任自流式的自主学习往往达不到预期的学习效果，教师必须对学生的自主学习予以指导。要帮助学生制定合理的学习目标、选择恰当的学习内容、设计多样化的学习活动。只有这样，才能使学生的学习目标明确、有序进行，避免盲目性和无组织性。教学管理模块的主要功能是要发挥教师的指导作用。教师可以采用教学公告的形式教学目标、学习内容、教学安排、教学活动等，使学生对预期的教学目标有所了解，驱动学生对社区的学习资料和学习活动的及时关注，吸引学生积极参与到社区组织的教学活动中。教师作为教学组织者、管理者的职能，还可以通过在线课堂实现。该职能在社区教学过程中为语言学习由输入到输出提供支架，对学生起引导、启发和监控的作用。（2）资源管理在社区中教师对资源的管理，首先是上传与更新学习资料，并且根据学习资料的内容、语言难度，进行分层和分类，便于不同水平的学生迅速找到适合自己水平和兴趣的学习内容。其次，教师需建立一个工具库和试题库，电子词典、语料库、电子书签等工具将为学生在线学习提供便利，试题库为学生提供检测学习效果的平台。最后，教师还要对论坛中学生所发帖子的合法性、合理性进行及时监控，以避免有碍于学生心理健康的文字、图片污染社区环境。这一职能使得教师为语言输入环节直接提供土壤，为学生的可理解性输入提供客观条件。
2.参与者职能
除了管理者角色外，教师还是社区活动的参与者。作为社区的一员，教师以不同的身份、不同的方式参与到社区活动中。他或以咨询专家身份出现、或以意见领袖出现、亦或以信息反馈者的身份出现。（1）咨询专家在学习过程中，学习者不可避免地会遇到一些问题和学习困难，如果不能及时得到问题的答复或对难题的解决，问题积累过多时，学生会逐渐丧失学习兴趣和积极性。所以答疑是教学中的一个重要环节。根据美国心理学专家CharlesCurran创设的社团学习法（communitylanguagelearning），语言教学遵循“咨询”原则，即一个人为另一个有问题的人提供建议、帮助和支持。教师的角色就是咨询专家或顾问，学生是“病人”或“顾客”。虚拟大学英语学习社区跨越了时空的限制，教师可利用社区的实时或异时交流工具及时完成“答疑”工作。但是，教师的答疑一般是简单地公布答案。作为“咨询专家”，学生输入信息堵塞时帮助梳理信息，帮助学生达到可理解性输出，即启发、引导学生主动探究问题和寻找问题的答案是这一职能的目的。（2）意见领袖教师和其他社区成员一样，可以积极参与到社区活动中，共同构建社会网络。例如，在社区论坛讨论活动时，教师作为其中一员，可以发表自己的观点、见解。由于教师自身所具有的渊博的专业知识，以及教师作为教学组织者、管理者的身份等因素，教师在社会网络中还发挥着意见领袖的作用。正如王陆和马如霞指出“，任课教师是虚拟学习社区社会网络中的意见领袖，且为最核心的意见领袖。”，其核心价值在于引导学生以正确的主线进行可理解性语言输入与输出学习。“意见领袖既是传播过程中的受众，同时又是传播者。”虚拟大学英语学习社区中，教师一般通过与学习者共用的社区论坛和在线聊天发挥其意见领袖的作用。
3.信息反馈职能
不论是在传统课堂还是虚拟学习社区，教师必须向学生反馈学习活动的开展情况和学习效果，学生根据教师反馈的信息，及时调整学习策略，提高学习效率。（1）作业信息反馈批改作业是教师监控学生学习过程和学习效果的方法之一。在虚拟大学英语学习社区，教师及时浏览学生提交的书面作业并提供反馈信息，一方面可以了解学生学习内容掌握程度，并据此及时调整教学策略、教学重点及进度。另一方面有利于督促学生按时完成学习任务，养成良好的学习习惯，以免过度自主化而形成惰性。（2）学习活动信息反馈作为学习活动的组织者、参与者，教师通过实时观察、在线学习记录，能够全面掌握学生在学习活动中的表现、活动的进展情况等。及时给学生反馈学习活动信息和教学建议，对表现突出的学生提出表扬，对不太积极的同学予以鼓励和督促，是学习活动顺利开展的保障。信息的反馈职能通过对作业信息和活动信息反馈，在对本轮学习进行总结评判的同时，也为下一轮语言输入与输出活动埋下伏笔，是螺旋式学习的节点。
三、结语
虚拟大学英语学习社区的语言生态与现实大学英语课堂教学的语言生态存在一定差异，这些差异为学生创建了一个情感过滤程度低、自由、开放的英语学习平台，使得学习者能在高频言语交际的社会环境中学习的同时，以语交友、以语交流，增强其的语言交际能力和人际交往能力。同时，充实的多层次文化环境，不但为学习者提供了丰富的教学内容，而且为“以输出为驱动”的开放性教学形式提供平台。然而，谈及“生态”就必会引出“平衡”，如何能维护好虚拟大学英语学习社区中语言生态的平衡，使学习者能在优越的环境中寻求个体自身英语能力的平稳提高，这将是教育者在教学中不断探索、实践的过程。
作者：李明子 杨妮 单位：兰州城市学院外国语学院 甘肃政法学院人文学院
