综合青少年生理发育成熟的年龄、青少年犯罪研究的主要年龄范围等多方面因素，我国将青少年界定为14~30岁的群体。青少年最主要的特点是正处于人生向上的发展阶段，在身体和心理上都将发生质的变化。从这一阶段开始，他们的人生观、价值观、世界观都在逐渐成型并日趋稳固。对于青少年而言，这一时期他们在认知能力方面有了质的发展，记忆力进入最佳时期，对抽象事物的观察有了较高的概括能力，思维逻辑方式也由经验型向理论型水平转化。经济上没有脱离父母的支持，但在思想上却开始渴望独立。这一时期的青少年敢于尝试，勇于创新，有着探索未知世界的激情和动力。诚然，他们又缺乏成人的成熟思考，没有丰富的社会经验。青少年在这一时期面临更多的是各种矛盾的解决与处理。 美国著名心理学家、社会生态学家布朗芬布伦纳提出了生态系统理论这一概念。他认为，“发展是人与环境的复合函数”，即D=f(PE)，其中，D是指Development，P是指People，E则指Environ-ment。在布朗芬布伦纳的人类发展模式中，“生态”是指有机体或个人正经历着的，或者与个体有着直接联系的环境，他强调研究“环境中发展”的重要意义。首先，我们要明确个人经历的问题其实是“生活中的问题”。其次，通过对环境的分析，找到不同层次的环境会产生不同程度的影响。最后，要在环境中寻找发展、实现发展。该理论注重强调人、社会环境和物理环境三者间的关系，即在人和环境之间的适当上或许有相对的和谐或不和谐。布朗芬布伦纳将该系统分为4个层次，由小到大分别是：微系统、中间系统、外层系统和宏系统。 微系统是最里层系统，指个体活动和交往的直接环境，此环境是不断变化和发展的，对青少年的影响也是最长远的。该系统不仅包括最为亲密的亲子关系，即家庭环境，还有青少年接触范围最广的同伴关系，即与之交往的同学朋友。同时，师生关系也是影响青少年发展不可忽视的重要因素。青少年不仅受微系统的影响，他们本身的一些特征和习惯同样影响微系统中其他个体的行为与思想。也就是说，个体与环境的影响是相互的，在被动接受影响的同时，个体也在积极能动的帮助构建着环境，影响着自身的发展。 中间系统是指青少年直接参与的各个微系统之间的联系和相互影响，例如亲子关系与师生关系的相互联系与作用。布朗芬布伦纳认为，如果微系统之间有较强的支持性关系，发展可能实现最优化；相反,微系统间非积极的联系会产生消极后果。对于青少年来说，亲子关系的优劣对于他们在同辈关系的处理上显得至关重要。当父母与子女从小就开始建立亲密融洽的关系时，子女在心理上会产生乐观、积极的交友取向；反之，对于那些单亲、暴力等家庭环境的青少年来说，他们在日后的交友过程中会有不自信、自闭甚至同样暴力倾向等交友障碍。 外层系统是指那些青少年虽然未能参与，但却对他们的成长有影响的环境以及这些环境的联系和相互作用。对于青少年来说，父母的工作单位、性质，兄弟姐妹或表亲同辈的学校班级等，这些都会影响个体所生活的环境并产生相互作用，从而间接影响个体的发展。在外层系统中，影响较为普遍的是同辈间的相互比较。父母间的优劣比较思想会传播给自己的孩子，不仅增加了青少年的压力，还会导致兄弟姐妹之间的隔阂与摩擦。虽然青少年没有直接参与外层系统环境，但该系统中人和环境之间的关联仍然会对青少年产生不可忽视的影响。 宏系统是指青少年所处社会的文化价值、信念和历史事件等，这些都可能影响到其他的生态系统。宏系统涵盖了上述的三个系统，包括了个体所处的整个社会文化、亚文化的大背景。宏系统实际上是一个广阔的意识形态，在不同文化中这些意识观念是不同的，但它们在很大程度上影响着青少年在家庭、学校、社区等中获得经验。因此，宏系统虽然是一种大的社会环境背景，营造了一种无形的氛围，但影响确是无处不在的。 通过本文，我们看到了环境对青少年产生的各个层次的作用。作为社会个体，我们不应独立的看待自己，应该更多的和社会各层次的环境联系在一起。从布朗芬布伦纳的人类生态模式中我们看到，人的行为受到四个相互镶嵌、相互作用的层次影响，在与环境逐渐融洽的过程中，我们在其中不断发展，同时环境也随着我们的介入而发生改变。当我们没有能力改变既定的环境时，那我们何不以乐观的心态去接受适应它呢？
