在这个焕然一新的现代化时代，人们对艺术需要的目的性越来越明确，它被多数人认为只是娱乐性的文化消费，而不是精神信仰的灵魂寄托。在大部分人眼中，中国传统文化之一的水墨已然成为一个无处逃遁的落后于时代的怪物，很难再向社会提供有攻击力的观念和可供探讨的话题。在这个现代化与国际化的语境中，只能走向批量复制的商业化和自娱自乐的收藏。但是，水墨依然是挖通历史与现实之间的隧道，应该说，水墨是灵魂，是故乡。人类有一种信仰，就会带来一种虔诚，从而产生一种精神的淋漓尽致的寄托。庄子云：“朴素而天下莫能与之争美。”水墨便是平淡天真，朴素之美。就像自己的灵魂，沿着人生的长河逆流而上，回到天真又纯朴的孩童年代的幼稚灵魂，学会爱，剔除掉那些不光的浮夸、炫耀及廉价的虚荣。在这个快节奏的社会，人人都在忙碌的创造所谓的价值和财富，不过，总会有那么一小部分人愿意停下来，聆听内心那挥之不去的水墨情结，觉醒了对故乡的需要。
中国的一些设计师在寻求中国元素怎样打动西方评论界的时候，西方文化圈的有识之士也开始对包括水墨艺术在内的中国传统文化有了浓厚的兴趣。靳埭强先生说过：“当现代的设计和传统水墨走到一起，就像水与墨交融互渗在一起发生奇妙的变化，会令彼此别开生面。”这种相融并不是简单相加，而是在对中国文化深刻理解上的真正融合。传统水墨已成为当今设计领域中代表中国民族文化的一种元素。
水墨的最大特点就是“写意”，以独特的认知方式和观察方法来形成意象，画出心中所想，心之所向。它可以表达不同的情绪，或凝重激昂，或飘逸淡然。虽然简单，但蕴藏着令人迷恋和陶醉的黑白之美，引自心灵，显现出带人寻味的真切形象。如果把水墨回归到最初的原点，水墨是个人心性的表达，是自然而然的东西，即使仅是形式本身，也足可以带来一种直达心灵的抚慰。水墨只与人有关，无关时代。它是一种文化感觉，就和春的气息一样，无形无色，不能单独成为一个东西拿出来明示给大家。但它是因为这种文化感觉可以被我们体会并且带到我们的生活中，也和春一样，其气息也是在花开花落间。
以中国传统绘画为灵感的时装作品很多，最为常见的运用方式是把绘画作品的原有形态作为服饰图案，将其绘画风格图案化应用在服装中，表达淡雅别致的东方气质，出彩又不张扬。加之它具有现代水墨那种西方现代化的抽象艺术，与西方有着共同联系，使中国水墨融入世界各国。水墨本身有创新的图案，新的符号，新的世界效果，新的空间，其生动的形象为服装设计提供了良好的素材，引发人们的想象，虚虚实实，变化无穷。其简单的色彩却造就了丰富的形态，水气淋漓、简洁清亮的水墨晕染加上富有夸张变形的装饰写意，加强了视觉的力量和情节的魅力，就好像在听一个美丽又神秘的故事，如画家的一笔一墨的背后，都有着无穷奥秘。
物象的应用也不仅仅就此一种，它除了在面料的图案外，还可应用在造型方面。不同深浅的面料的叠加和造型，也同样反映了墨色的焦、浓、重、淡、清所产生丰富变化。而这种高调的复古，绝不是古董级的木讷造型。在我们投身与传统文化中时，都是以时尚为前提的。然而，不能局限于物象的表达，更多的要注重意境的表达，水墨画的意境在于朴素而超脱，以水墨画为设计元素的服装设计应该把中国画的传统审美理念和审美情趣寄寓其中，在服装中营造水墨的意境。
《瑞丽》上随处可见这样的修辞：“单纯而明智的美丽”，“像品牌一样的生活”。水墨服装的单纯，和中国传统文化的底蕴，使之明知而美丽，如此具有民族情结的品味，也是那些世界知名大牌所追求的。今日的服装尚无定格，人们自由的物色倾向十分明显，一些人在西方和外来文化的冲击下，常常以西方文化取代民族文化，视西方文化为榜样，认为发达国家的文化是现代的，是世界性的。其实，艺术的世界性，是艺术的民族性，具有民族性的艺术才具有世界性。
我们要不断的探索和找寻最好的方式让古人传下来的传统文化流传下去，将其精华注入现代人的理念，让其在整个世界耀眼的展现。传承与创新中国传统文化，这是我们的责任。在这个时代里呼吸，当然要释放出这个时代的气息，这也是每一个设计师都难以回避的。我们应该创造属于这个时代的声音、时代的风范、时代的气息，给自己也留给后人。手是跟着理念走的，理念是跟着时代而生的。开启故乡的钥匙并不神秘，秘密就在于我们自身。
作者：牛菲 单位：天津工业大学