一、西方经济学应培养学生的理性思考能力
从教育功能来说，西方经济学教学的一项重要任务是在学生增长自身能力上给予更多的帮助，帮助他们学会用理性思维来对待生活和工作，利用经济学这门科学获得有价值的人生。作家萧伯纳曾说过“：经济学是一门使人幸福的艺术。”十八世纪的欧洲形式教育论也认为，教学的任务主要不在于给学生多少知识，应该主要培养学生的能力，特别是所谓悟性或理解能力和思维能力。凯恩斯曾指出：“经济学是一种方法，是一种帮助拥有它的人得出正确结论的思维技巧。”观察西方经济学的学科特性，笔者认为是“理性思维”，而经济学这门学科就是研究人在理性状况下如何选择的科学。因此，西方经济学课程教师应通过对学生进行理性思维训练来培养正确思考的能力。
二、西方经济学应培养学生能力的内容
能力是完成一项目标或者任务所体现出来的素质。阿玛蒂亚森（1992年)认为能力是“一个人在不同的生活中间做出选择的自由”。“能力是指一种最基本的自由，即一个人所拥有的能够给他带来何种生活的选择范围。”(德热兹和森,1995年)景维民、周立群（2008年）认为经济学人才要有分析问题、解决问题的能力。许成钢（2006年）认为一个好的经济学家至少应具备三方面的能力：观察能力、分析能力、创造能力。笔者在西方经济学教学过程中认识到：在教给学生书本知识和研究方法的同时，更应该领悟经济学的思维方式，学习像经济学家一样去思考社会和选择人生，并从中受益。
（一）观察能力
观察能力是指在观察现实中发现问题、提出疑问的能力。从认识论的角度上来看，经济学理论是认识主体与客体相互之间的关系，并予以解释，力图不断接近客观现实的一种思维方式。培养学生的观察能力，首先应该理解和掌握经济学理论，包括市场供求、生产者行为、消费者行为、政府行为、经济增长和经济周期等理论，建立起观察的坐标和基准，并以此来观察事物。其次，应培养学生的“问题意识”。在讲授课程时，不能局限于讲解书本上的理论和方法，还要引导学生观察社会现象，并根据所学理论解释现实问题。这个教学过程实质上是应引导学生将经济学基本理论和知识内生化，培养学生对经济问题的直觉性思维。
（二）分析能力
分析能力是指把一种现象分成较简单的组成部分，找出本质属性和彼此之间的关系单独进行剖析、分辨的一种能力。对于经济学的学生来说，具备了西方经济学的方法原理后，要对提出的问题进行分析。分析能力是用理论和实证的方法分析经济问题的能力，一般包括数学类型的分析能力和使用自然语言的分析能力。教学中首先要注意培养学生运用数学工具的能力（当然较完善的数学能力需要微观、宏观、数理、计量等一系列课程的基本训练，才能帮助学生掌握分析方法和工具）。第二，培养逻辑理性的分析能力。经济学的分析方法包括均衡分析方法、比较静态和动态分析法、边际分析方法、供求分析法以及博弈论分析方法。帮助学生在面对社会问题时深入解剖对象，透过表面看本质。如讨论城市以外的人口进入城市落户。表面上分析：外来人口进入城市会占用城市资源，抢夺本地人的消费和就业机会。但通过均衡的分析方法发现，新人口的加入才扩大了城市的消费和供给市场，带动区域经济更加活跃，城市经济规模更大，增加本地人的福利。第三，对学生进行道德价值上的引导。西方经济学具有很强的道德价值和伦理标准倾向。阿马蒂亚•森更明确指出经济学有两个根源：一个是工程学，另一个是“经济学与伦理学、政治学中有关伦理观念的联系”。西方经济学中一般以全体人民的福利增长作为诊断现状问题和提出改进方法的价值目标。所以应帮助学生树立正确的经济伦理观，用正确的价值观来分析和解决社会经济问题。
（三）创新能力
经济学的创新能力是指创造性地去观察和分析经济问题的能力。经济学经历了重商主义、古典经济学、庸俗经济学和庸俗经济学后等几个理论学派发展阶段，经济学的发展就是该学科理论不断演变创新的历史过程，导致现在西方经济学的繁荣。教学中应以创新能力为重点，加强对学生能力的培养。通过“辨证、发散、求异、创新”的教学过程，全面提高学生的认识、分析和解决现实经济问题的能力。如讲居民消费函数时，可以比较中美两国居民消费行为习惯的不同。中国经济成为了世界经济发展中的“奇迹”，而在世界主流经济学界中，对中国经济增长模式还没能提出具有普遍说服力的理论。教师可以鼓励和启发学生多用创新性的思维方法去发现中国的经济规律，迎接中国经济学的创立。
三、对西方经济学教学的建议
（一）强化西方经济学理论基础教学
西方经济学理论教学是让学生获得理性思考能力的起点，教师应让学生透彻地学习经济学理论，深刻理解包括形成的历史背景和理论渊源、适用条件，以及后来学者的评价和理论的新近发展等，让学生明白在特定的历史背景下才能产生特定的经济理论。
（二）重视案例教学
案例教学方法目前是课堂上普遍受到欢迎的一种教学方法。案例教学能够模仿现实，学生“身临其境”并在教师的帮助下去分析和解决问题，要求教师有大量教学案例的积累。教师平时应加强自身的知识积累和研究能力的提升，对课题研究和社会事实热点深入思考，才能用经济学原理深入浅出地为学生讲解案例现象背后的机制，训练学生经济思维能力。
（三）实行研究式教学
研究式教学就是要学生通过大量阅读文献、撰写学术论文、做专题报告等形式，把传统的“读、写、议”与现代教学改革有机结合，激励学生尽早接触科学研究，培养自主学习习惯。研究式教学也是培养学生独立思考和批判性思考较好的教学方式，可以多留给学生独立思考的空间，避免教师课堂讲授过细，并最大限度地开发学生的思考潜力。
作者：王方 单位：重庆交通大学经济与管理学院
