比较文学和外国文学在大学专业设置中具有在内涵、内容和方法上的巨大相似性，因此国家教委于1998年将比较文学与外国文学合为一个专业，即比较文学与世界文学。但是，在大学中文教学中，比较文学和外国文学教育还应在保持二者适当区分的基础上进行改革，将比较文学作为一种重要的理念基础和方法运用与外国文学的教学与研究中，进一步调整教学内容、教学思路、教学方法，促进学科的健康发展。 1比较文学是外国文学教学的理念基础和重要方法 比较文学在中国大学中曾是一门独立设置的学科，其具有特色的研究对象、研究方法和研究内容。但是，比较文学不仅是一个学科，更是一种文学研究方法。那么，什么是比较文学呢？美国比较文学大师亨利•雷马克在《比较文学的定义与功能》中从两个方面对比较文学做出的定义：一方面，比较文学就是将一国文学与另外一个国家的文学进行比较，或是多个国家之间的文学进行比较；另一方面，比较文学还是作为人类文明成果的文学与人类其它文明成果之间的比较，即不同学科之间的比较、借鉴与超越，如文学与音乐、文学与宗教、文学与哲学，等等。从亨利•雷马克的定义来看，比较文学重在跨越，跨越文化、跨越语言、跨越学科、跨越民族，围绕文学与其它相关学科而进行的比较研究。因此，比较文学对开放性具有较高的要求。将比较文学也视为一种方法，就是说比较文学是文学研究的重要方法，这种方法包括法国影响学派的历史实证方法和美国学派的审美批评方法。所谓历史实证方法，就是在文学研究中以事实为根据，通过各种方法来探讨文学现象之间各种相互关系。所谓审美批评方法，就是运用审美批评的方法发掘文学现象之间的内在美学价值。将这两种方法有机结合起来是现在文学研究中的普遍做法。 比较文学之所以能够成为外国文学教学的理念基础和主要方法，这是由文学所具有的特征和文学教学的特殊要求来确定的。一方面，文学具有联系性，任何民族或国家的文化与文学都不是孤立的，它的形成和发展都是人类总体文明中的有机环节和组成部分，都受到其他国家或其他文化的影响；另一方面，文学教学不是教师简单地依照教材讲解作家作品，尤其是大学文学教学，如果老师只是熟悉作品情节，有声有色地重复作品中的故事情节，不断分析作品中的人物性格或是总结作品本身的特色，那远远没有实现文学教学的目的。 上述文学所具有的特征和文学教学的特殊要求决定了比较文学不仅是一门学科，更重要的是一种研究方法、学习方法，是外国文学、世界文学学科发展中不可或缺的理念基础和重要方法。 2比较文学的理念和方法应嵌入到外国文学教学中 比较方法是一种更高级的、更深刻的研究方法。一般来说，学术研究的层次越高，越应该有一种自觉的比较研究或比较研究意识。外国文学或世界文学的学习与研究，从根本上离不开比较文学的理念和方法。中国新文化运动以后，文学创作、文学赏析、文学研究就已经具有了强烈的开放性、世界性，自此之后的文学研究如果只把眼光放在本民族的文学中，那是难以与世界文明同步。因此，只有把文学的世界性作为研究、教授文学的一种基本方法特征，才能对文学做出科学的结论，这就是比较文学的理念和方法。因此，比较文学的理念和方法必须嵌入到外国文学的教学与研究之中。 比较文学和外国文学都具有世界性和开放性的特征，其研究对象和研究视角都是超越研究者本身所在地域的，二者具有共同的研究立场和研究基础。因此，将比较文学嵌入到外国文学的教学与研究中，不仅是必要的，也是可行的。 3以比较文学为理念基础推行外国文学的教学改革 在外国文学教学改革中，应该充分利用比较文学的理念和方法，增强外国文学教学的效果，促进外国文学学科的发展，这需要从以下方面做好准备： 第一，增强对外国文学史在教材、教学中的重视和建设。外国文学史不是要求学生去读外国文学的原著，而是帮助学生了解外国文学的发展历程、发展规律、发展方向、翻译情况等，这就为比较文学奠定了教材基础。但是，在外国文学史的附录中有必要列出重要的外国文学名著供学生自行阅读以更好地理解外国文学史及外国文学发展的一般规律。 第二，在外国文学比较和研究中注重文化的特性。中国之外的所有文学都可以称之为外国文学，涉及的地理范围、时间跨度都很大。文学与文化紧密相关，对文化的理解和掌握影响着对文学的理解和掌握。当对一国的文化有了较深刻的理解之后，这对进一步理解该国的文学有很大的帮助。因此，在外国文学的教学与研究中要注重对世界各国文化的传授，在文化的大背景下去理解文学，这也是比较文学教学和研究中的一项基础性工作。 第三，在教学思路上将比较文学的理念和方法渗透到教学过程中。老师在讲授外国文学时运用比较文学的方法，这样不仅有利于学生开阔视野，还可以缓解学生对外国文学的陌生感，尤其是可以帮助学生深刻认识文学发展的共性与个性，进而对文学发展的普遍规律有着更为全面、深入的理解。 将比较文学渗入到外国文学的教学改革中是一项系统、长期的过程，需要老师和学生共同参与和努力，不断增强外国文学对大学生的吸引力，促进外国文学的学科建设发展，这其中离不开对比较文学的重视和运用。
