一、农村老年教育及其意义
在我国农村地区，生活水平不断提高，农村老年人对了解国家热点问题、学习新技术新理论、提高晚年生活质量的欲望日益强烈，这些都为农村老年教育工作的开展提供了有利条件。农村老年教育是指以农村老年人为对象，实施有组织、有目的、有计划的教育活动。推动农村老年教育的又好又快发展对建设社会主义新农村、构建社会主义和谐社会具有十分重要的理论和现实意义。
（一）农村老年教育有利于帮助农村老年人脱贫致富。
随着社会经济发展，农村越来越多的青壮年外出打工，老年人逐渐成为农业生产的主要力量，而农村老年人的文化水平普遍不高，对现代科学农业技术知识掌握较少，很难适应现代化农村经济的发展需要。2030年前后，农村老年人口占总人口比重将突破30%，比2050年全国整体进入重度人口老龄化平台期提前约20年。老年教育通过对农村老年人进行现代农业科技教育，能够提高老年人自身致富本领，这既是农村老年人的自身需要，也是发展农村经济的需要。
（二）农村老年教育有利于提高农村老年人的生活质量。
老年教育既不是应试教育，也不是单纯的技能培训，其最终目的是通过一种形式，使老年人能够在晚年更好的融入社会，提高其晚年生活的“满意度”和“幸福感”，增添老年人空巢时期的精神寄托，从而提高老年人的生活质量，使老年人能够老有所为、老有所乐。随着老年人身体机能和心理机能的下降，农村老年人的子女外出打工不在身边，老年人缺少家庭的关爱，老年文化教育的开展可以使农村老年人了解自己的身体情况，预防疾病，提高自身身体素质；同时，农村老年教育可以为农村老年人提供沟通和交流的平台，为他们创造更多参与文化、娱乐活动的机会，丰富晚年生活，提高生活质量。
（三）农村老年教育有利于和谐社会的构建。
随着社会的不断发展和进步，人民基本达到小康的生活水平，但城乡收入分配差距过大的现象仍未扭转，农业基础薄弱、农村发展落后的局面仍未改变。农村老年人虽然接受教育的机会相对较少，是社会的弱势群体之一，但农村老年人同样是社会的中坚力量，在构建和谐社会中具有十分重要的地位。
二、我国农村老年教育存在的问题
我国城市老年教育成绩显著，但是在我国广大农村，由于地理、经济等条件的限制，老年教育工作尚处在起步阶段，还没有得到全面、正常的开展，老年教育的作用没有得到体现。
（一）思想认识滞后。
目前，老年教育的意义和作用还没有得到广大人民的支持和重视。一是一些基层干部缺乏对老年教育工作的重视。我国乡镇一级干部的平均年龄在40岁左右，他们无法站到老年人的角度，理解老年人从生理和心理方面对接受教育的渴望，在实际工作中很难将老年教育工作纳入工作日程中来。二是多数农村老年人的子女不赞成老年人接受教育。大多数的年轻子女将孝敬父母定义为满足其“衣、食、住、行”就可以了，而忽略了老年人的精神需求，认为老年人在晚年接受教育不仅作用不大，而且还浪费时间，不如在家打打扑克或者照看一下孙子孙女。三是有些农村老年人的文化水平不高，没有认识到接受教育的重要性。
（二）农村老年学校仍然没有得到合理定位。
“在实践中，老年教育仍未被纳入正规教育体系，各地老年大学主要由老干部局创办，教育形式也多为组织老年人开展各种活动”。从运行情况来看，不少地方在推进老年教育工作中，存在着统筹不力，协调不够，部门分割，关系不顺，尚未形成齐抓共管的合力等问题。基层老年教育工作制度与运行机制更有待进一步完善，主要体现在现有的农村老年学校普遍没有得到合理的定位。按照科学发展观的要求统领老年教育的发展，农村老年教育必须不断巩固、提高、扩大。农村老年教育也要与时俱进，要有创新精神，在专业设置、教材建设、教学内容和教学手段、教学方法和教育管理上，都需要改进和提高。
（三）农村老年学校投入不足。
缺乏教师、教材，没有科学管理是农村老年教育普遍的问题。目前镇、村一级农村老年教育办学经费比较缺乏，大多数镇、村财政拨款都不能满足当地老年教育办学需要，主要是以社会赞助为主，个别老年学校办学经费为零。在一定程度上存在“五有五无”的情况。有许多乡镇老年学校既没有校名，也没有校舍，与老年活动中心共用。参与人数少，内容不丰富，教育形式单一，教育设施、设备不完善等方面的存在是农村老年教育普遍存在的问题。
（四）教育不规范师资力量短缺。
目前，缺乏教师和教学资料，没有科学的管理方法是农村老年教育开展过程中遇到的普遍问题。有能力且愿意承担老年学校教师职务的人不多，农村老年教育师资严重缺乏。同时，老年教育的开展缺少相关的教学资料，教学的局限性和随意性很大。由于师资的缺乏，学校无法向老年人提供老年人感兴趣的课程内容，教学内容缺少多样性，教学手段单一，教育设施不齐全，缺少互联网等现代化教学设备，这些都限制了我国农村老年教育工作的开展，无法满足老年人心理和生理上的各种需要。
三、我国农村老年教育的发展对策
（一）加大宣传力度。
农村老年教育是造福农村老年人的一项民心工程，要将此项工作提上重要议事日程。一要通过会议宣传，对农村老年教育工作进行强调和部署，提高基层干部对老年教育工作的重视程度。二要通过媒体宣传，主要是电视、报纸和广播，在广大农村形成一个“爱老、敬老”的大氛围，使农村的年轻子女认识到老年人接受教育的重要性。三要针对个别思想认识滞后的老年人，用终身教育的思想引导老年人的晚年生活，通过观看视频、劝说等方式使他们认识到接受老年教育的意义，提高其法律意识，并看到教育带给他们的各种利益和成果，积极营造有利于老年教育发展的良好环境。
（二）整合教育资源。
结合农村实际情况整合教育资源。一是老年学校与“文化大院”相结合。“文化大院”是建设社会主义新农村的重要组成部分，是党和国家惠农、利农的重要举措。近年来各级乡镇财政都对“文化大院”给予财政支持，为“文化大院”配备相应图书、器材、影像设备等，为“文化大院”开展教学和实践活动提供了宝贵的资源。二是老年学校与乡镇福利中心相结合。随着国家对民生工作的不断重视，政府为了对孤寡老人进行集中供养，投入大量人力、财力和物力成立乡镇福利中心，为老人提供良好的生活环境，配备娱乐设施。福利中心可为老年学校提供部分生源和办学资源。三是老年学校与农村党员现代远程教育系统相结合。农村地域跨度大且老年人居住相对比较分散，老年学校可利用现代远程教育系统进行教学，使老年人足不出户就可接受教育，从而克服办学场地、师资、资金等条件的限制。
（三）丰富教学内容。
开展农村老年教育要从实际出发，为“三农”服务，根据老年学员的所需、所想、所要和农村老年人的心理和生理特点，设置内容丰富、实用的课程，增加课程对老年人的吸引力。内容丰富要求课程的开设要具有多样性，其中包括农业技能训练、兴趣爱好培养等方面，从而满足不同文化背景、不同层次的老年学员的需要。比如开设《人体按摩》、《晚辈教育知识》、《老年人的自身权益》、《新型种养殖技术》等课程；在一些少数民族乡镇，可以结合本地的特色民族文化，开展一些特色课程等等。
（四）强化师资力量。
高素质的师资队伍是农村老年教育顺利开展的重要保障。教师队伍可结合本地实际情况，在乡镇中小学、卫生院、派出所、司法所中选聘，也可与本地区的志愿者协会联系，让有志于老年教育工作的志愿者也参与到教师队伍中来。管理队伍可由精力旺盛、懂教育、有热情、会管理的基层干部和一些有工作经验的离退休老干部组成。同时，可在老年学员中选出有突出特长的人担任教学工作，使每个有闪光点的学员都能够展示自己的才能，从而激发老年学员的学习热情，使农村老年教育有较好的发展。
作者：李淼 单位：东北师范大学人文学院