1开放大学的功能浅述
开放大学是利用广播、电视、电脑网络等传播手段进行教学的一种高等教育，也称远程教育。由于开放大学收费低，参加者不受年龄限制，老年人在家中就可以按照自己的需要选学课程，有利于老年教育的普及。一些学者认为，各种远程教育不仅给青少年教育带来了新的求学方式，也给那些青少年时期由于贫困而失学的老年人带来重新学习的良机。老年教育作为终身教育的最后阶段、学习型社会不可或缺的组成部分，在社会建设的构架中具有重要地位。而如何利用开放大学的现代远程教育技术发展老年教育、引领广大老年人搭上时代“数字快车”融入社会，则是一项具有战略眼光的工作，是应对信息化时代的大趋势，是创新发展老年教育的大趋势。实现老年教育现代化，构建“数字校园”，是历史赋予开放大学的神圣使命和义不容辞的责任。大力推进老年教育，既是国家开放大学倡导全民终身学习理念的重要体现，也是国家开放大学拓展社会功能、实现“把大学办在社会中”的战略选择，其重要意义在于：一是积极应对人口老龄化的重要举措，二是贯彻落实国家养老政策的必然要求，三是国家开放大学主动承担社会责任的战略选择。国家开放大学是一个办学实体，具有独立的法人资格和学位授予权。它由总部、分部、学院和学习中心等共同组成。同时，国家开放大学根据行业、企业发展需要，与相关行业、企业合作，共同组建相关行业学院、企业学院。
2老年教育前景分析
无论从哪个角度出发进行分析，老年教育都具有相对独立性，应该被认定为终身教育体系的一个独立教育阶段，即老年教育阶段，也就是终身教育体系最后教育阶段。试从五个方面做一分析。
2.1老年人是人生年龄的一个独立阶段。
人的一生有多个时期，在每个时期生理和心理都是不同的，对教育的要求也是不同的，所以在人生的不同阶段都有适合该阶段的教育，老年人作为人生年龄的一个独立阶段，也应该拥有适合自己的老年教育。老年教育在我国作为一种概念，正在逐渐的普及和发展，并且由于老年教育是从岗位退下来一直延续到离开人世的，具有非常大的时空跨度，因此也就更具发展空间了。
2.2以老年人为教育对象，人群之大，发展之快，对教育的特定需求，已成客观现实。
我国已经进入老龄型国家行列，根据第六次全国人口普查主要数据公报，至2010年11月1日，我国大陆31个省、自治区、直辖市和现役军人的人口中，60岁及以上人口为177648705人，占13.26%，其中65岁及以上人口为118831709人，占8.87%。目前适应老年人对老年教育的需求，老年学校、老年教育已在全国各地遍地开花，形成了相对独立开展的一项老年教育事业，急需权定其性质和地位。
2.3提高生命质量，延伸生命，是老年教育的特殊教育目的。
每个年龄阶段教育的目的都有所不同，但总结起来老年教育阶段之前的教育都具有一定的强制性，是以社会的需要为前提的，而老年教育则完全是以老年人的需求为前提的，它的目的是提高生命质量，延伸老年人生命。近年来，国家开始意识到老年人健康对国家发展的重要性，开始努力的实施积极老龄化、健康老龄化战略。2.4以老年人的需求为准，设立专业、学科、课程，是老年教育教学管理的基本原则。由于老年教育完全是以老年人的需求为前提的，其专业课程的设置更具民主性、灵活性、适应性，教育内容门类更多，变化更快，实用性更强。
2.5教育形式和方法新颖，办学原则独特。
由于老年教育的特殊性，其办学效益是以学员满意、社会满意为标准的，其教育形式和方法更加新颖，办学原则更加独特，更加注重把课堂教学和社会实践结合起来。
3发达国家如何利用开放大学开展老年教育
3.1教育定位。
首先在老年教育的定位方面发达国家有一致的地方，那就是都把老年教育看成是终身教育的一个重要组成部分，他们的目的都是提高老年人生命质量，延伸老年人生命。除此之外，各个发达国家在老年教育的发展问题上也都有自己国家的特色。比如日本把老年福利和老年教育联系在一起，旨在给老年人提供一个随时随地都可以选择学习的机会，创造一个有助于老年人学习的社会氛围。美国不仅重视提升老年人晚年生活质量，还非常注重老年人力资源的开发和利用。
3.2办学模式。
在发达国家办学模式是非常多元化的，不仅有高等教育机构办学、政府办学，也有自主自治办学等，同样老年教育的办学模式也是非常多样化的，在日本为了满足老年人的求学需求，很多部门都自愿参与到老年教育当中，比如福利部门、高等教育机构、教育部门、民间组织等。然而在美国，社区型老年教育具有主导地位，各个老年大学连成网络，依托社区进行自我管理。
3.3教学方式。
发达国家在老年教育的教学方式上不再局限于传统的教学方式，而是采取了更为灵活多样的教学方式，把各种教学方式有机的结合在一起，使每种教学方式的优点都发挥出来，针对老年人的需求和特点，制定出最适合老年教育的教学方式。
3.4教学过程。
发达国家在老年教育的过程中非常强调老年人的主体地位，在开展教学和设置课程的时候都是以老年人的兴趣和需求为基准的。并且发达国家还非常重视小组学习和实践，他们认为小组成员间互相分享各自不同领域不同专业的知识或者技能，学习效率会更高，要求学习小组的规模不要过大，最好以会议的形式在某个会员家里进行。
3.5教学内容。
现阶段，老年人的教育需求和兴趣越来越广泛，所以发达国家的老年教育课程设置也越来越多样化，并且，民间的营利或非营利性的老年教育组织根据老年人的学习需要开展形式多样的特色老年教育。综上所述，我们认为，老年教育是教育史上一套全新的教学模式，它与此前我们惯常所说的传统学校教育是截然不同的，具备更加广阔的发展前景。
作者：严鹤峰 单位：陕西广播电视大学国有与后勤资产管理处