作者：朱伟 单位：苏州高等幼儿师范学校
南北朝以后佛教传入，促使了儒、释、道的发展。东汉时佛教正式传入中国，由此出现了石窟与寺观。大量的石窟雕塑为佛家的传教服务，石窟雕塑以宣扬佛家思想的罗汉、菩萨三界鬼怪为主。由于大兴佛教，以神话为题材的石窟雕塑更成为雕塑创作中一个重要的篇章。
时代需求封建统治者以神话的方式来破解当时的危机，为了维护其统治，他们认为龙、凤凰等具有不可替代的意义，从而成为了最高统治者帝王、后妃的象征。而麒麟则代表了来丰年、福禄、长寿与美好。
文化角度神话本来就不是孤立的，在其发展过程中不免要受环境的影响。然而神话却具有自己独立的品格，因而今天我们才能够看到那么多美丽的神话。它本身就是先民社会生活和思想文化的映射，它是一种象征，一种隐喻，一种暗示。它与宗教信仰，历史文化，科学人文有着密切的联系又独立的存在着。许多流传的神话人物、动物和故事以文字的形式流传，人们不仅仅用文字来传承，更多的采用雕塑、壁刻等立体的手法把神话中的瑞兽和吉物表现出来。在民间流传的如：瓦当中的守护神，门窗上的蝙蝠雕刻等等。它以文字流传，以塑像、雕刻等为表现体现了一种独特的文化。
1对陵墓雕塑的影响中国古代陵墓雕刻的艺术成就除以寓意象征的手法表达特定的主题外，还表现在其独特的雕刻技巧和深沉雄大的气魄上。它们根据天然整石雕凿而成，继承集圆雕、浮雕和线刻于一体的商周传统以及我国传统玉石雕刻因势象形的手法。这样的雕塑手法产生了一种强烈的古拙感，在粗犷而奔放，无拘无束中充分体现着浪漫风味，形成了鲜明的时代特征。如萧景墓前石狮，完全摆脱了对物写实和造型意识，手法概括抽象，装饰意趣极浓，整座雕塑外形极富曲线美，气韵连贯。辟邪昂首挺胸，塌腰耸臀，张嘴吐舌，四蹄如柱，气宇轩昂，身上饰有整齐的羽翼，勾勒连绵云纹，更显富丽精致。这种特征说明它来源于中华本土的审美传统，是对楚文化天真，浪漫主义的狂放两者的继承和发展，形成了中国古代雕刻艺术独特的民族风格。后世的封建统治者将其神化为神兽瑞兽以庇佑其陵墓。这些雕塑作品反映了当时统治者强烈的统治欲望和绝对权力，这些神兽象征着他们的皇权和威严。
2对石窟艺术的影响龙门石窟和甘肃的敦煌莫高窟、山西大同的云冈石窟并称为中国古代佛教石窟艺术的三大宝库，具有相当高的历史价值和艺术价值。其佛像雕刻群体美轮美奂、巧夺天工充分体现了我国古代劳动人民的聪明智慧和精湛的技艺。龙门石窟保留着大量的宗教、美术、书法、音乐、服饰、医药、建筑和中外交通等方面的实物史料，因此，它堪称为一座大型石刻艺术博物馆。作为研究我国古代历史，特别是雕刻、绘画、书法、建筑、服饰、乐舞、图案纹样以及时代社会风尚等方面，提供了大量的珍贵资料，体现出当时手工劳动者精湛的雕刻工艺和独特的审美。作为一项伟大的雕塑杰作，它无论是在历史方面，宗教方面，还是在雕刻艺术方面，都具有丰富的独创性和鲜明的典型性。这些详实描述佛教中宗教题材的艺术作品，代表了中国石刻艺术的最高峰。这些雕塑中以观音菩萨的出现最为平凡,观音手持净瓶杨柳，具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间灾难。在人们遇到灾难时，只要念其名号，便前往救度，大量的观音菩萨作品表达了大众对平安生活的向往，表现了他们渴望脱离苦海，过着安宁的生活，希望能够得到菩萨的庇护和保佑，远离苦难和不幸。除了菩萨雕塑外，还出现了阴间的雕塑，有判官和无常，还有许多小鬼。甚至于对于地狱的描绘也有，在地狱里受罚的鬼魂，这些表现了人对于生前犯下罪行的畏惧，以及对于死后世界的想象。
3对画像砖画像石的影响画像砖多用以作为建筑构件，构筑和装饰墓室、石阙等作为一种。由于人们认为坟墓中的壁画不能长久保存，所以采用刻石、雕砖的方法来保佑灵魂永垂不朽。古人认为龙与神仙的关系密切，把龙说成是神仙的坐骑，因此凡人乞求死后升天成仙其交通工具也只有龙。龙又是封建社会中最高统治者的象征，皇帝就成了龙的化身，其尊严及威望提高到至高无上的地位。此外龙是四灵之首，镇魔、压邪、魄力无穷，画像砖中以龙协助墓主人升仙的图像多见。画像砖是古代民间雕塑艺术，以墓主人生前的活动场景为题材的画像砖也多见。大多表现墓主人生前的场景，以狩猎、舞蹈的为多。生前过着衣食无忧的生活，享尽富贵死后也以画像砖的形式表现出来，希望其主人在死后的另一个世界也能过着富裕幸福的生活。画像砖不仅记录了当时人们的活动景象也为中国绘画的线条把握与运用积累了丰富的经验，同时掀起了民间对前代的雕刻技法的新的阐释和提高，以其简洁有力，形象生动传神著称。
神话作为一个题材，不仅表达了我国人民的智慧结晶，更表现了我们的民族精神。作为中国雕塑创作艺术的灵魂，它从古至今一直流传着。它是一种文化资源，是我们祖先流传下来，反映了人类的进步和历史的变迁。直到今天，神话仍然体现了我们的民族精神，并且为我们所用，它并没有随着时代的发展而过时，它应当被我们当作文化遗产中美丽且重要的篇章被我们传承下去。