在研究生教育的整个过程中,学位论文质量的高低是衡量研究生培养质量的重要标志。而论文质量的高低,很大程度上取决于开题报告做的细致程度。开题报告做的细致,前期虽然花费的时间较多,但写起论文来就很顺手,能够做到胸有成竹,从而保证论文在规定的时间保质保量地完成;但如果不重视开题报告,视开题报告为走过场,写起论文来就会没有目标,没有方向,没有思路,可能就要多走弯路,也很难保证论文的质量。
一、开题报告与学位论文写作的基础性工作
1.选题方向与题目
论文选题要充分考虑自己的研究基础、研究能力和研究兴趣。所选的研究课题一般应具有如下特点：一是具有重要性。学位论文选题要有理论意义和现实意义，一定要是尚未解决或尚未完全解决而又要必须解决的问题，即能解决理论问题以推动学科发展，能解决实际问题产生多种效益，这样的问题当然就有理论意义和现实意义。二是具有创新性。学位论文课题应是社会经济发展和环境变化产生的新问题，以及前人没有解决的疑难问题，可以推动理论创新、方法创新和应用创新，因此，论文选题可以是完善或创新理论与方法，也可以是拓展现有理论的应用研究领域。三是具有学术性。论文讨论的问题一定要是一个学术问题，才有学术意义和学术价值。四是具有可行性。论文选题要求在科学上成立并可以探究，符合发展趋势，并有一定宽度，可分解，能循序渐进，可以深入研究。在选题方向确定后，拟定具体的题目就非常重要了。论文题目是文章的题眼，可谓“千言万语第一句话”。拟定题目时要尽可能做到以下几点：一是要体现专业性，符合本学科专业的学术要求和规范。二是要有问题意识，有针对性，从题目表述就可以看出论文研究的核心问题。三是题目大小要适度，表述简洁、无歧义。一般采取中性表达，文题相对。字数一般在25个字左右，最好不要超过30个字。
2.文献选择与阅读
围绕研究方向领域或关键词选择文献，所选文献要尽量权威和前沿，特别是近五年的同类研究文献，要尽量“一网打尽”。与此同时，要对文献进行编排处理，并严格按文献著录格式标明文献出处。文献选定后就要认真阅读，通过阅读文献，熟悉了解本研究领域国内外主流期刊最新的研究成果。在阅读文献的过程中，要特别注意四个问题。一是论文所研究的科学问题是什么？是否重要？为什么重要？二是论文中用到哪些研究手段？这些研究手段足以解决所提出的科学问题吗？三是论文中是否有创新的思想？是否使用了新的研究手段？四是论文产生了新的结论或概念吗？论文的数据是否能够支持这些结论或概念？在此基础上，尽量整理出系统的文献综述，并在国内外专业期刊上发表，以实现“更加熟悉前沿研究、有效提高写作能力和形成物化成果”等多种目的。同时，通过多看文献来学习别人的写作技巧和精炼的语言词汇。文献阅读一般包括精读（基础文献、经典文献）和泛读（知识点、跨学科文献）两个层面。对重点文献、经典文献要精读，而且要进行解释、评论和分析。
3.研究内容与提纲
第一，与专业相关。这是研究生论文选题和写作的基本要求，也是通过毕业答辩的基本前提。第二，与兴趣相关。论文选题既要与兴趣相关，也要与自己未来的发展相关。“题对一生荣”。如果今后从事学术研究，就要选定较为长远的研究领域，深入持久地做下去，持之以恒，逐步培养自己对研究问题的兴趣。第三，适当跨学科研究。运用其他相关学科的理论或方法来研究本学科专业的问题，常常能产生新的研究思路和研究结论，不仅体现了创新，而且会开辟一个新的研究领域。因此，在研究生学习期间要注重学术交流，请教不同专业的同行，善于从多角度来思考所研究的问题。
4.研究思路与方法
在开题报告与论文撰写前，要在充分查阅和研究国内外相关的权威文献资料的基础上，针对研究对象，尽可能提出新的研究思路和研究方法。事实上，任何理论的创新归根结底都是方法的创新。对于经济学、管理学、社会学等学科领域的研究方法要尽可能做到定性分析与定量分析相结合、规范分析与实证分析相结合，运用一些基本概念和理论观点对所要研究的问题进行定性和规范分析，确定研究对象的内涵与外延、特点与本质。在此基础上，借助数理工具，建立分析模型，推演要素之间的逻辑关系，从而深化对所要研究问题的认识和理解。因此，在研究选题确定后，就要努力去构建一个创新的研究思路，设计一个创新的技术路线，在研究方法上进行一些改进或借用，就有可能有新的发现，从而找到课题的创新点。
二、开题报告的文本格式与报告重点
《开题报告》有相对规范的文本格式，要表述的主要内容有：一是论文选题的背景、理由及研究的意义；二是国内外关于该课题的研究现状及趋势；三是本人的研究工作计划，包括研究目标、内容、拟解决的关键问题、创新或特色、拟采取的研究方案与技术路线等；四是论文预期达到的研究目标；五是研究基础与论文撰写的进度安排；六是主要参考文献目录，包括中英文文献。在进行开题报告时，要重点报告三个方面的内容：一是选题价值与意义，重点讲你要研究和讨论的学术问题是什么；二是研究内容与方法，重点讲你研究的主要内容、思路、方法、重点与创新点是什么；三是研究基础与困难，重点讲你的研究准备工作情况和存在的困难与疑惑有哪些，希望得到参加开题报告评议专家的哪些指导。
三、学位论文的写作要求
研究生学位论文特别强调和突出研究生的创新意识、创新精神和创新能力的培养，这里重点谈一下学位论文写作的基本要求和学术纪律要求。
1.基本要求
第一，观点明确。观点明确是学位论文写作成功的基础。学位论文一般运用演绎法，先提出（归纳）创新点（或观点或结论），然后演绎分析。虽然不特别强调观点“正确”，但在观点的描述上应力求做到条理清楚，语言简单、平实、明确、直接，容易理解，能正确、准确地使用语言。第二，论证充分。论证充分是学位论文写作成功的前提。所谓论证充分，就是论文所采用的论据和论证方法要具有说服力。胡适先生有两句名言，第一句是“大胆假设，小心求证”，第二句是“有一分证据说一分话”。如果能做到这两句话，你的论证就是严谨的、科学的。第三，逻辑清晰。逻辑清晰是学位论文成功的保障。要求论文的框架结构体系比较完整，逻辑清晰。在写作前，要根据论文的研究框架和体系仔细推敲论文的二级大纲，在正式写作时要细化论文的三级提纲，确保论文的逻辑框架与研究思路保持一致。第四，行文规范。行文规范是学位论文写作成功的底线。注重学术规范，讲究行文格式，特别是在研究方法上要做到文献研究与实地调查相结合、定性分析与定量分析相结合、规范分析与实证分析相结合。
2.学术纪律要求
第一，列示文献，严禁抄袭。论文写作时主要参考的文献要注明准确的出处，而且前后一致，这是学术研究的“铁律”！界定引用和抄袭有个重要的标准就是在整体上是否有自己独特的观点，有没有自己的立论，别人的文献是不是作为自己观点的一个补充和引证。如果没有形成自己的观点和判断，完全是把别人的东西搬过来，堆砌起来，这就难免会有抄袭之嫌。如果有自己的观点，文献资料是为你的观点作注脚，这就是合理的引注。准确列示和运用文献资料，不仅是学术研究的基本要求和规范，也是一个学人的品德要求。2005年度国家国际科技合作奖得主、加州大学伯克利分校美籍华裔神经科学家蒲慕明教授对广大研究生朋友说过一段话：“有品德的科学家是严谨的，是讲公德的，是有诚信的，是尊重事实，并捍卫真理的。不要有了结果，即使数据靠不住，自己都不能信服的东西，也出文章。今年这文章出了，下面做不下去了，别人不能重复，那你的名声就毁了。假如你的发现是吸引大家注意的，将来大家知道这个工作是错的，你的科学生涯就会有污点。不可以为了眼前出一篇文章，将来后患无穷。”第二，严格规范，仔细编排。学位论文有严格的编排规范。一般顺序是：封面、扉页、声明、目录（含图表目录）、中文摘要、英文摘要、正文（章节、脚注等）、参考文献、致谢、附录。