一、自组织理论在教与学系统研究中的应用
国内外对远程教育自组织学习的研究还处于比较初级的阶段。21世纪90年代后，国内学者逐渐注意到网络学习的自组织现象，从而对远程教育学习者自身系统的自组织特征进行分析。
李自强的《论现代远程教育中学习者的自组织》是国内相对系统的论述远程教育自组织特性的文章。李自强认为,现代远距离教育的学习者自身就是一个复杂的系统，具有自组织的功能。和他持有相同意见的冷波进一步认为，学习者系统由多个子系统组成，每个子系统都是包含自组织机制的系统，这些自组织机制根据不同的外界输入协同有序、发生跃迁。在学习的过程中，知识的获取不是靠教师的简单传授，而是学习者自组织的结果。当然这不是学习者独立能形成的，而是在与外部环境交互的过程中完成的。王洪录、赵丽萍提出了同样的观点，认为学习者是教育系统中的核心要素，学习者的学习过程就是学习者系统与教学环境进行相互作用并进行自组织的过程，学习者的自组织行为涉及自同构、自复制、自催化。也就是说，学习者要把他从外部环境获得的知识与他自身所拥有的知识进行整合，纳入原有的知识体系，与既有经验和知识进行相互验证，在他熟悉的领域进行应用，从而达到扩展学习者知识，提升学习者能力的目的。当然这个过程就是一个学习者平衡——失衡——再平衡的自组织过程。外来刺激进入学习者系统后,打破了系统原有的平衡,系统演化为无序状态,学习者系统自发进行自组织、自协同、自有序,最终表现为学习者系统的新的平衡状态。
一个始终平衡的状态是不利于学习有效进行的，平衡状态就是一块吸满水的海绵，饱和溶液，已经无力从外部吸收任何知识。教学的第一个功能就是要打破这种平衡状态。李卫东对教学系统的自组织特征进行了分析，提出教学系统必须是远离平衡态的，只有具备充分开放性的教学系统才能保持系统的发展。非平衡态是教学有效的必要条件，那么相应地要使教学有效进行，提高教学效果、效益和效率，所采取的各种方法和手段实质上也就是促使学习者不断远离平衡态的方法和手段。学习者始终是学习的主体，学习者的自组织特性亦是教学设计应充分考虑的，教学设计的功能就是为学习者的自组织提供充分的外部条件（物质、能量和信息），以促进其发展。因此也可以说，好的教学设计也是为有助于建立一个具备自组织特征的学习系统服务的。
二、自组织理论在教学设计研究中的应用
教学设计本身就是将系统科学引入教育领域的一大成果体现。把教学过程视为一个系统包括学习者、教师、教学材料以及学习环境在内的各成分之间有效互动，才能产生理想的学习效果。W•迪克等提出运用系统论，分析学习需求，确定教学目标，制定解决教学问题的系列策略与方案，组合运用学习资源与学习媒体，评价教学试行结果，不断对方案与策略进行修改优化，这样的进程，才是运用系统方法系统化教学设计的学习进程。早在上世纪90年代初，当代激进建构主义的代表人物美国学者乔纳森（Jonassen,D•H）就试图把自组织理论引入教学设计领域，认为教学设计过程充满混沌性，主张用混沌理论改造或重构新一代教学设计（即所谓“混沌教学设计”）。后现代课程研究崛起以后，自组织理论得到越来越多研究者的认可与重视。例如后现代课程大师多尔（W•E•Doll）就明确指出最能把后现代范式与现代范式区分开来的特征是自组织。
在多尔的重要著作《后现代课程观》一书中，自组织理论的思想方法被作为后现代课程研究的主要线索，贯穿全书的始终。他甚至认为，“20世纪是一个充满湍流的世纪，那么它也是一个使我们意识到自组织的世纪。”当然他不仅意识到了，他和另一位现代课程大师派纳（William•F•Pinar）还着手将耗散结构理论运用于课程研究。耗散结构理论为我们揭示了一个实现自组织特征的学习课堂应该具有的外部条件，那就是开放、非平衡态、非线性互动、有涨落，以此可以作为课堂对话分析工具。论述耗散结构理论对于课程研究重大意义的巨著《理解课程》被奉为课程研究领域的圣经，大有超越泰勒1949年出版的《课程与教学的基本原理》这部经典著作且有取而代之之势。
国内的相关研究也正在起步，何克抗先生注意到了自组织理论系统科学的新近发展，倡导教育技术领域的研究者们运用系统论的研究成果分析探讨教育教学问题。之后，国内学者朱云东、钟玉琢、冷波等开始用自组织理论来分析和指导教学设计，提出了一些教学设计原则、方法及值得注意的问题。例如沈懿卓、李婧依据自组织理论特征提出网络教学设计应遵循教与学并重原则，依据学习者特征分析制定多层次教学目标，为学习者营造平等开放的学习环境，通过参与式活动设计促进协作学习等想法。贾旭霞分析自组织与他组织特征，提出由接受式学习转变为探究式学习的教学设计方法。自组织理论被运用于教学设计中,也是从一些具体的局部设计应用开始。
三、自组织理论在学习环境研究中的应用展望
自组织理论运用系统科学方法研究复杂系统。自诞生以来广泛应用于自然科学、社会科学、人文科学等各个领域，并取得了丰厚的研究成果。不可否认，教育是一个复杂系统，应用自组织理论系统观点进行研究是发展趋势，但目前的研究还处于起步阶段。控制论创始人维纳指出：“人种之所以是强有力的，只是因为他利用了天赋的适应环境的学习能力。”张伟远认为，人们的行为受制于个人特征和所处环境之间的相互作用，因此，学习环境一直是教育领域中广泛受关注的研究课题。黄荣怀也指出，学习环境的建设是实现学与教方式变革的基础，为学习者提供更加便利、舒适、有效的学习环境将会是未来教育信息化发展的重要方向。本文认为，在对学习者系统和教学系统进行分析的基础上，通过教学设计为学习者构建自组织学习环境将是远程教育研究方向。
自组织学习环境的构建将使学生的学习由混沌无序状态向开放有序状态转化；由被动学习向主动学习状态转化；由学生间断的主动学习向持久、稳定的良好学习习惯转化。这既是学生自组织由低级向高级递进的过程，也是培养学生高级思维能力、实践能力和探究精神的过程。
自组织学习环境下，远程学习者的学习动机可自我激发，学习内容可自我选择,学习方法可自我确定,学习时间可自我计划,学习过程可自我监控,学习结果可自我评价。在这种学习状态下，学习者能够合理地利用自己的选择权利，有明确的学习目标，有坚忍不拔的毅力和进取心。自组织学习环境是远程教育追求的理想状态。自组织学习环境构建的理论及实践研究是远程教育领域值得研究的重大课题。
作者：白静 单位：北京开放大学远程教育与开放学习研究院