一、中世纪时期的西方字体
（一）中世纪的书写媒介
1．羊皮纸
羊皮纸作为中世纪手抄书籍的纸张，可按照罗马典籍的方式折叠缝订，装帧成册，成为现代书籍的雏形。版面中开始出现鲜艳的彩饰，用大面积的细密画填充配合文字排列，因而中世纪手抄书多采用近乎满版的设计。羊皮纸的出现，改变了书写媒介，促使着新字体的产生。
2．石碑
用来记录君王的丰功伟绩的石碑，材质坚硬，用于雕凿的字体通常为方形的大写字母，以直线为主，转折果断，粗放尖锐。这种碑文字体风格肃穆庄严，在现代消费环境中也常被许多奢侈品品牌和时尚领域沿用或再设计，如“迪奥”和“维多利亚的秘密”等。Dior标志在字体设计上采用字母的设计手法，将D字母进行大写造型，并且弧度圆润，每一竖笔都饱满厚实，横笔极细尖锐，logo设计显得高调而大气。
（二）中世纪的字体
1.安色尔体
安色尔体字母是用直立的笔写出的圆角新体，字形比较方正，竖笔粗，横笔细，方便书写。所有字母都是彼此分离，词与词之间的也没有空格。
2.半安色尔体
半安色尔体是在安色尔体基础上发展起来的，笔画更加随意，出现连笔，是为快速书写而设计的。
3.加洛林字体
加洛林字体从字形与笔画形态来看，受到半安色尔体的启发，字体清晰秀丽，很快就传遍中世纪的西欧，流行了好几个世纪。加洛林体是一种易于掌握的古拉丁文字体，其大写字母工整整齐，小写字母相比安色尔体更加精致小巧，上下结构加长，整体结构十分严谨，同时行间拉大也方便阅读，是当时最为美观的字体。
4.哥特体风格
12世纪末，哥特风格盛行，基本上将加洛林小写体的弧状转弯改为有角度的转折，并将字体的X高度加大，笔画加粗，并将宽度缩挤而形成，字体瘦长，装饰性过强，不易于阅读。
5.人文主义字体
人文主义字体摒弃了哥特体的装饰性，变为更易于印刷和识别的字型。它的小写字母“e”的横笔倾斜，并且粗细笔划之间的反差不大。
二、中世纪西方字体在书写载体上的版面编排
（一）手抄书籍的字体设计及编排
手抄书籍的版面制作流程分工明确，抄写员首先将内文抄写在预先设定好的版面区域，负责插图的工匠再绘制装饰图案，对段首字母、页面空白区域进行装饰处理。中世纪书籍封面多采用珐琅、宝石和象牙雕刻品镶嵌，反应出贵族阶层的奢靡生活。由于彩饰的大幅面使用，中世纪后期兴起的哥特体排列所占面积相对较少，因而流行。7世纪到9世纪，手抄书籍装饰风格以集中式大面积装饰为主。12世纪罗马式风格时期，正文字体变得修长紧凑，更好的利用了版面空间，内容多为《新约》、《旧约》、《圣经》等。从13世纪开始，一些非宗教书籍、科技人文读物、哲理书籍渐渐出现，并建立了最初的书籍产销模式。到14世纪逐渐往版面边缘轮廓和首字母装饰演变。
（二）木刻印刷书籍的字体设计及编排
最早的木刻印刷书籍出自15世纪的荷兰，多是圣像图形和宗教文字混合编排的宗教典籍，插图的成分仍然大于文字。发明于15世纪中期的活字印刷术虽然比木刻雕版印刷便捷，但雕版插图仍然是早期印刷书籍插图的理想方式。组好版的木板插图和活字，可以一次印刷完成。同一张插图版也经常在不同的版面多次印刷。德国纽伦堡和意大利威尼斯的书籍版面形式都是采取整合图文混排的模式。德国书籍采用饱满的版面设计样式，在哥特式的手写体与插图之间形成有棱角的线条。而意大利书籍多使用古罗马直线型字体，版面稳重、均衡。16世纪，德国出画家丢勒出版的《运用尺度设计艺术的课程》中提及了几何再设计，尤其是书籍和字体上的运用。丢勒的签名尤为特别，将其名字缩写“A”和“D”字母进行组合设计。中世纪历时百年，这时期所产生的字体都反映出宗教至上的信仰，虔诚的信仰让工匠们在使用字体时谨小慎微，字体装饰和版面描绘也都追求精致华美。战争形式促进了纹章图形和文字的功能性应用。而中世纪的手抄书籍的制作有了流水线分工，手工印刷作坊的制作程序也改变着字体和排版，细密画和首字母放大装饰等形式也在一定程度上改变了人们的阅读习惯。
三、中世纪纹章及其现代应用
（一）中世纪的纹章
纹章是一种出现在盾牌或世袭家族图腾上的标志性符号。在中世纪战争中，双方根据不同的盾牌纹章识别对方。这种符号通常采用单线条勾勒，并涂成对比强烈的纯色，一般呈几何、动物、花草形状。后来纹章衍化成贵族的象征符号，家族纹章只传给宗子，家族的其他成员必须根据家族纹章稍做变化，作为自己的纹章。
1.纹章的色彩系统
纹章由图案和色彩两部分组成，作为一种能跨越几个世纪的图形代码，纹章又是一个完整的符号体系。六种基本色彩规范是纹章设计非常重要的规则，包括金黄色、银白色、红色、黑色、蓝色、绿色，其中绿色的使用较为少见。此外，紫色为第七种色彩，极少出现。色彩之间的搭配一般分成三组：金黄色和银白色、红色和黑色、蓝色和绿色。色彩运用的基本规则就是禁止将同一组的色彩并列或重叠使用，一些小的细节例外。
2.纹章的图案系统
在纹章图案中，图案多为动物和几何图形。除百合花外，植物图形甚是少见。代表法兰西皇室身份的百合花图形在西欧被广泛使用，其使用频率仅次于鹰、狮子和其他几何图形。动物图形的纹章在纹章图案中占有三分之一的席位。12世纪，纹章中狮子图形表现为侧面行走的姿态，但头部却是完全正面。英国王室成员使用英格兰纹章便是采用这种图形。
3.纹章的图文综合运用
中世纪的纹章多为图案表现，少有文字出现，到了近现代，纹章设计中才开始出现字体标注，这种图案与文字出现的先后顺序与文字产生的历史颇有相似之处。至今发现最早纪录人类生活的书写符号，并不是文字，而是图形。随着时间推移，原始图腾开始向两个方向发展，一个方向是形成图画艺术，而另一个则是向着文字的方向发展演化。
（二）中世纪纹章的现代沿用
1.纹章在大学校徽中的运用
如今纹章语言已发展成为一种国际性的符号代码。成立于12世纪的英国牛津大学，其校徽即为盾形，校徽主体部分由三枚王冠组成，中间为一本展开的书,周围环绕着“DOMINUSILLUMINATIOMEA”（主照亮我），字体呈现出12世纪盛行的加洛林体风格，这也表明中世纪宗教对教育的影响，强调“启示”是知识和真理的源泉，校徽上的王冠则昭示着大学教育的高贵与荣耀。剑桥大学校徽也深受中世纪纹章影响。以动物形态为基本元素，中间类似讲台的图案极富视觉冲击力，图形中的眼睛造型也许有慧眼识英雄的意味。人与常青树图形结合，寓意学校芊芊学子与学校精神同在的意义。颜色采用宝石蓝为主色调，象征忠诚、坚贞、慈爱和诚实。剑桥大学标志字体使用衬线体，排列紧凑严谨，透露贵族气质，厚重而经典。在近代，以纹章图形作为核心视觉的院校大有所在，如美国的哈弗大学、宾夕法尼亚大学、普林斯顿大学、耶鲁大学等。
2.纹章在体育领域的运用
纹章在体育领域的应用也极为常见。足球作为一项竞技运动，与中世纪交战机制相似，盾形的会标、队旗、服装的色彩搭配都有纹章的踪影。“皇家马德里”是世界屈指可数的豪门俱乐部，其队徽的衍变也体现了其作为西甲联赛老牌俱乐部深厚的历史底蕴。1902年，俱乐部成立之初，徽章是蓝底白色字样“M”“F”“C”的组合，即马德里俱乐部首字母缩写，字母笔画形似碑刻字母，交织重叠，具有历史厚重感。这类字母组合样式也出现在意甲罗马队徽、国际米兰队徽和拜仁慕尼黑曾经的队徽之中。同为西甲豪门的巴塞罗那俱乐部，其队徽从最早的钻石形徽章到现在经历了几个阶段的变化，但设计基因始终被传承，包括加泰罗尼亚的红黄两色旗和“F.C.B.”的字母，字体从衬线字体逐渐过渡到无衬线字体。AC米兰的队徽的造型结构呈椭圆盾形，队徽顶端是“ACM”三个英文字母缩写，1899则是球队的创立时间。AC米兰徽章上的“十”字造型表明1095年伦巴德军队第一次十字军东征的历史，设计沿袭着中世纪的纹章风格。
3．纹章在汽车商标系统中的运用
汽车标识则是纹章设计广泛应用的另一重要领域。标致、雷诺、雪铁龙、保时捷等汽车标志都存在纹章化风格倾向。其中，法国最大的汽车制造商标致汽车的标志起源，甚至可以追溯到13世纪末。
4.纹章在城市建筑上的运用
英格兰和苏格兰，纹章在城市的建筑物上大量可见。包括政府机构、银行、保险公司、大学、俱乐部、咖啡馆、啤酒商标等，其中不乏新作。让人不得不惊叹这种古老的设计语言在当下依然活跃。
作者：汪泓 单位：四川美术学院