莲花的起源
据考证，一亿四千五百万年期前地20世纪70年代以前，我国众多学者与专家认为莲花原产于印度，而实际情况并非如此。第一，考古方面。古植物学家徐仁教授于40多年前在柴达木盆地发现了荷《化石，该化石至少为1000万年前。1973年中国考古工作者在浙江余姚县罗江村发掘新石器时期的“河姆渡文化”遗址中，发现有水生植物花粉带，其中有香蒲、荷、菱等的花粉化石，经C14测定，距今已约7000年的历史。1973年考古学工作者在河南郑州市“仰韶文化”遗址上发现了2粒碳化莲子，该遗址距今约5000多年。1987年考古工作者在湖南石门县的殷商古墓中发现了碳化莲子，该遗址距今约3500年。时至今日，黑龙江富锦、同江莲花河两岸沼泽地及虎林月牙泡沼泽地仍存有大片的“生荷花，辽宁金县、新金县的沼泽地带也存有1000年前古莲植物。它们已经被列为濒危植物。出土化石的发现和考古证明，中国是莲花（主要指荷花）的原产地。远在恐龙出现以前，中国就生长着荷花，其历史约达一亿四千五百万年。第二，文献方面。《诗经》中有荷的记载院“彼泽之陂，有蒲与荷噎噎彼泽之陂，有蒲与?噎噎彼泽之陂，有蒲菡萏。”《离骚》中有院“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。”约2500年前，吴王夫差为宠妃西施在离宫修建的大片栽植荷花的“玩花池”。西周初期（公元前员员世纪），古人食用的蔬菜约40余种，藕即为其一。《周书》有“鱼成龙则薮泽竭，薮泽竭则采莲掘藕”的记载。《神农本草经窑果部》上品中有“藕实”具有药用价值的记述。第三，古文物图案。1922年河南新郑出土一批春秋初年（公元前8世纪）文物，其中“莲鹤方壶”上有莲的图案。1953年洛阳耀沟612号战国（公元前475-公元前221）墓出土了绘有整朵荷花的彩陶盘。此外，秦咸阳宫遗址出土的莲瓣瓦当、始于汉代用荷花装饰的建筑藻井等古文物图案都证明中国很早就有莲花。
以上考古、文献、文物图案等资料证明，在中国，自新石器时代至秦汉，荷花已经成为集观赏、食用、药用于一体，受人们欢迎并重视的一种水生植物。况且，迄今为止，印度并没有发现荷花花粉化石或其它与荷有关的化石，也没有其它足够的证据证明他们是荷花的原产地。相较而言，证明中国是荷花原产地的证据更充足一些。
莲花的象征意义
莲花的文化内涵在不同的时期被赋予不同的意义，象征意义主要分为两类院世俗象征和宗教象征。
1.世俗象征意义要要美人、君子、爱情、吉祥：第一，美人象征。在中国文学传统中，芳草美人的象征意蕴素来有之。荷，出现得很早。《诗经窑郑风窑山有扶苏》和《诗经窑陈风窑泽陂》将荷比喻为年轻娇美的女子。如“山有扶苏，隰有荷华”、“彼泽之陂，有蒲与荷”，这里的荷华和荷都指美丽的女子。还如，“彼泽之陂，有蒲与?”，对这句话，汉郑玄的解释是院“?当作耶莲爷。莲，芙蕖实也。莲以喻女之言信。”唐孔颖达的解释则是院“兰当作耶莲爷，莲是荷实，故喻女言信实。”综合郑玄和孔颖达的解释，?，荷的一部分，指美丽的女子。又如，“彼泽之陂，有蒲菡萏”。毛亨的解释是院“菡萏，荷华也。”郑玄的解释是院“华以喻女之颜色。”菡萏，荷的另一种称谓，仍指美丽的女子。秦汉以降，以荷花寓意女性，尤其是美丽女性的诗词曲赋大量出现。如院三国魏曹植《洛神赋》“迫而察之，灼若芙蕖出绿波”的洛神，隋杜公瞻《咏同心芙蓉》“灼灼荷花瑞，婷婷出水中”的少女。其它还如，唐李白《渌水曲》院“荷花娇欲语，愁杀荡舟人。”宋杨万里《红白莲》院“红白莲花开共塘，两般颜色一般香。恰似汉殿三千女，半是浓妆半淡妆。”清郑板桥《芙蓉》院“最怜红粉几条痕，水外桥边小竹门。照影自惊还自惜，西施原住苎萝村。”等等。美人与荷结下了不解之缘。第二，君子象征。荷象征君子大量出现始于《楚辞》。《楚辞》中荷的意象出现在《离骚》、《招魂》、《湘君》、《湘夫人》、《少司命》、《九怀》、《逢纷》等诸篇目中。在这些篇章里，荷主要是用来比喻诗人自己高洁的品质。如《离骚》“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳兮”。荷的高洁品质一直为人们认同，至宋定格。宋学开山鼻祖周敦颐独爱莲，其《爱莲说》状写“莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭静植，可远观而不可亵玩焉”的品质，可谓将莲花与君子的关系定型为“莲，花之君子者也”。此后，君子莲的称呼成为了一种固定的说法。第三，爱情象征。荷的爱情象征在汉乐府中已有。《江南》院“江南可采莲，莲《何田田。鱼戏莲《间，鱼戏莲《东，鱼戏莲《西，鱼戏莲《南，鱼戏莲《北。”诗歌以莲作为比兴，以“鱼戏莲《”隐喻爱情的和谐、融洽。南朝乐府民歌《西洲曲》“出门采红莲”、“莲花过人头”、“低头弄莲子，莲子青如水。置莲怀袖中，莲心彻底红”。莲谐“恋”、“怜”、“连”，表达了女子对情郎既爱且怜的深情。在汉乐府的影响下，汉以降作者以《采莲曲》为题，基本上是表达男女间的美好纯洁的爱情。第四，吉祥象征。荷花经过变异有一蒂二花、一蒂三花甚至四花、五花、多花的现象。古代人们不能解释这种变异现象，把并蒂莲、并头莲或一茎多花的出现看作天降福瑞。所以莲在古代又可称为“嘉莲”、“瑞莲”。如唐姚合《咏南池嘉莲》院“四“人闲皆尽喜，争来入郭看嘉莲。”唐末王贞白《宫池产瑞莲》院“雨露及万物，嘉祥有瑞莲。”此外，古代民俗中，莲与童子一同出现，人们常称为“连（莲）生多子”、“连（莲）生贵子”，表达祈求生子添丁的美好愿望。莲也会与鱼一同出现，被喻为连（莲）年有鱼（余），表达吉庆兴旺、丰收富裕之意。时至今天，在许多地方婚礼习俗中，新娘喝莲子粥，新人的床上撒下莲子表“连生多子”之意。有的婚礼习俗中有鹭鸶或芦苇与莲花相配，寓意“一路连科”。
2.宗教象征意义要要超脱之境和神圣之物：佛教中处处皆见莲花。莲刹、莲胎、莲眼、莲舍、莲宫、莲社、莲宗、莲界、莲邦、莲（花）台、莲（花）座、莲花手、莲花衣、莲花戒、莲花步、莲花冠等。在佛教中，不少菩萨生自莲花，头戴莲花冠，脚踩莲花，端坐于莲花上。莲花代表着是净洁、神圣、美妙、灵妙等。佛教为什么把莲花作为重要的标志钥据《华严经探玄记》卷三记载院“大莲华者，梁摄论中四义院一如世莲华在泥不污，譬法界真如，在世不为世法所污曰二如莲华性自开发，譬真如自性开悟，众生若证，则自性开发曰三如莲华为群蜂所采，譬真如为众圣所用曰四如莲华有四德，一香、二净、三柔软、四可爱，譬真如四德，谓常乐我净。”（日本大正新修大藏经35/162c25）由此可见，莲的品质令佛教的图腾选择了她。其实，初期佛教徒乃基于植物生育的特征而重视莲花。他们认为，春夏秋冬，四季轮转，花落花开，花朵具有谢而又发的生命力。世间花卉一般是先开花后结实，莲花则在开花的同时结实的莲蓬已具。因此莲花被佛家视为能同时体现过去、现在、未来三世。佛说平等，不论过去现在未来，天地万物时空，方位大小多少，人与人，如此如彼，穷富贵贱皆平等。极乐净土是没有过去现在未来的，具有超时空相貌的莲花，独享“福报”，成为净土世界的花朵。《大智度论》卷十四记载了几个为何趺坐莲花的原因，除了莲花在众花中最大、最盛、代表庄严妙法，莲花柔软素净，坐其上花却不坏，更可以展现神力。不过佛教中的莲花其实已升华为象征之花，与人中之花有别，人中莲花大不过尺，而佛教莲花又大于人中莲花百千万倍。所以朱庆之指出院“佛教以莲花作表记的根本原因是莲花独具一格的自然特征和佛教基本精神的高度吻合。”可谓不无道理。印度佛教艺术也较早地使用了莲花图案。公元前2世纪山崎的佛塔栏上有八《开敷莲花，前1世纪佛陀伽耶栏?上，有夜叉围着单瓣莲花的浮雕图案，萨尔那特，阿育王石柱的狮子像与牛雕刻像的台座上，有最古老的逆莲图案。#p#分页标题#e#
中国的龙门、敦煌石窟有以莲花为题材的艺术形象。龙门石窟中有一北魏时期石窟洞，因洞顶部有巨形莲花故取名为“莲花洞”。该洞宽1.65米，深9.6米，高6.1米。洞中央为高5.3米的立佛，窟顶的藻井为莲花。敦煌407窟的藻井，在圆环回旋的飞天中心托出一多盛开的莲花，在莲花心里有三只奔跑的白兔，动静相衬。另外，寺庙中，佛、菩萨的雕塑均可见莲花，或坐于莲花台上，或手持青莲。许多观音形象也以莲花为衬，一《观音乘莲花漂于水面，施乐观音左手于膝头捻莲，威德观音、白衣观音皆左手持莲，卧莲观音卧于莲花之上等。从一定意义上说，抽去佛教中的莲花就等于抽去了佛教的精神，莲花没了，佛教的魂就没了。
莲花为道教中的“道瑞”，这一点体现在道教的器具和以莲为装饰的服饰上。“八仙”属于道教之仙，八仙之一的何仙姑手中所持的法器为荷花。道教神仙和道士常常配有“芙蓉冠”（或莲花冠）。唐代诗歌中也有对道人装束的描述，如王建《送宫人入道》“休梳丛鬓洗红妆，头戴芙蓉出未央”、张籍《学仙》“高冠如芙蓉，霞月披衣裳”。李白更是忠心信道，曾到处学道，自称“青莲居士谪仙人”。今天，道士有五种头冠，其中莲花冠和五老冠是莲花形状，并且只有高功者或为高功者做超度时才可以戴这莲花冠。另外，莲与“连、联”谐音，“荷”与“和、合”谐音，所以在中国传统文化中，经常以荷花或莲花作为和平、和谐、合作、合力、联合等的象征，体现着以“和（荷）为贵”、“和（荷）而不同”的文化特质。
本文作者：张春秀 张小华