本文作者：张天慧 李巧伟 单位：湖南衡阳师范学院音乐系讲师
关于网络音乐定义的这两种观点,第一种观点偏重音乐的传播方式，无论什么样的音乐作品只要以网络为载体进行传播都可以称之为网络音乐。第二种观点强调只要是在网络上制作并流传的音乐就是网络音乐。计算机的普及为每个人提供了一个对等的多媒体平台，而音乐的特点决定了它是时间和传播的艺术，二者先天的DNA契合决定了网络音乐的神奇效应。由于音乐传播方式的改变,音乐形式也变得更加多样化，其形式上的多样化也使得我们的音乐生活更加多姿多彩，计算机和网络这个特殊传播载体，为许多音乐形式的产生提供了必要的条件，也使新的音乐形式的诞生和传播成为可能。网络音乐形式的多样性也是网络音乐区别于其它音乐传播方式的一个重要特点。如果把网络音乐进行划分的话，它是多种多样的，如FLASH音乐、MIDI音乐、电子贺卡音乐、网络游戏音乐、网络广告音乐、网站背景音乐、网络MP3音乐、视频音乐、彩铃音乐等等；在音乐形式上,它囊括所有了音乐类型，如:古典音乐、民族音乐、现代音乐、舞蹈音乐、器乐曲、声乐曲、通俗音乐等。网络中传播音乐的多样性表现为音乐形式及音乐种类的丰富多样性。
音乐是时间的艺术，它作为一种信息被传播，可以带给我们愉悦和美感，在传统的传播形式中，人们只有在音乐厅、歌剧院、音乐沙龙、广场才可以欣赏自己喜欢的音乐，人们欣赏音乐受到了时间条件的限制，因为当时的音乐无法被原封不动的重复和再现，人们必须在现场才可以欣赏到自己喜欢的音乐，随着信息传播方式的变革，人们的许多梦想都变为了现实。广播、电视、计算机和互联网的诞生打破了音乐欣赏在时间上的限制，因为音乐可以被原汁原味地再现、复制和重复，改变了音乐原有传统的传播形式给音乐传播设下的种种羁绊。留声机、录音机、CD、MP3、VCD、DVD在音乐传播中虽然和网络音乐有着共同的特点———可重复性。但音乐的欣赏内容受到了很大的限制。而网络音乐传播给人们的选择视听提供了无限大的音乐欣赏空间，根本上摆脱了广播、电视在时间上、内容上对人们视听的限制。网络的共享，科技的发展，使网络音乐的传播达到了极致，其最大的特点是音乐可以不受限制被重复、再现。由于互联网的交互性、开放性、远程性特点，决定了一首乐曲从它诞生之日起，只要经过互联网来传播，就可能被无限量传递，无限量被下载，不受空间、时间的制约和限制，可以在任何时候，任何地点上网就可以完成，使这首乐曲被反复下载和再现、不受限制地被反复欣赏，使更多的人享受到音乐重复和再现的快乐。
在传统的传播形式中，音乐的欣赏无疑带有一种贵族化的倾向，是少数人的专利，人们欣赏音乐受到了许多时间和空间、经济条件的制约；不管是多么美妙的音乐，你如果身在它处就无法欣赏，而场地的空间又决定了听众的人数是有限的，注定了好的音乐欣赏与大众无缘，也注定了好的音乐欣赏需要付出高昂的代价。现代的音乐传播方式打破了传统的时间和空间制约，使你随时随地都可以欣赏美妙的音乐。互联网中MSN、QQ、BBS等网络通讯工具使音乐的交流和传播同样具有远程性的特点，好听的音乐作品、最新的音乐资料等信息，会以最快的速度传递并与好朋友共享。在互联网中音乐的传播速度、传播范围，是所有传统媒介无法比拟的。由于互联网的特点，使音乐创作者、音乐爱好者、音乐传播者之间突破空间，使远距离的交流、传播、共享、创作变为了可能。
网络和计算机的发展，使网络音乐的诞生成为可能，它巨大的存储功能保证网络听众不用调整自己的生活作息时间，就可以随时从网络上点击收听或者下载音乐。为大众提供了一个欣赏音乐，完全平等的基础平台。互联网络的交互性传播不必像其它大众媒介那样，要借助其它的社会公共系统才能完成，它通常依靠自身平台就可以完成交互行为过程。传统媒体在传播音乐的过程中，无疑都会受到许多的限制，而网络音乐就像一个全天候开放的书架，其所有的信息都是公开的，它音乐品种齐全，就像一个琳琅满目的商店，你可以找到任何音乐流派和音乐形式的音乐，同时你对音乐进行选择性的欣赏也是完全自由的，网络音乐无须经过专门的音乐制作部门和媒体单位的过滤就可以被网络听众所接收。它没有任何强制性的因素，人们不必要考虑欣赏的顺序、时间，欣赏的内容也可以随时更新，音乐的风格可以自由挑选，欣赏者的欣赏好恶受到了绝对的尊重，欣赏者的审美个性得到充分释放。音乐爱好者利用网络表达个人的意见和喜好，互联网使网络音乐超越了时间和空间的限制。由于网络传播的隐身性，网络的交互传播不需要谄媚迎逢，不需要矫揉造作，通过网络媒介就作品的多方面问题进行更加直接、即时和全面的交流，它们之间的互动交流也比以往任何时候更为频繁和快捷。这就使音乐创作者之间的互动、信息接受者之间的互动、音乐创作者和信息接受者之间的互动变得现实与可能。
网络以及数字化的应用，使某一段音乐素材能在较大范围内得以共享，数字化的时代，网络音乐迅速繁荣，网络的快捷和资源共享等特征使得绝大部分人更加青睐于网络音乐下载。目前，世界上通过网站销售的专辑以及通过收费下载形式售出的单曲数量已愈来愈高，网络销售在唱片销量中所占比重也越来越大。美国唱片工业协会近年来一再就一些非法侵权的网络音乐共享提出诉讼案件等，都反映了互联网时代音乐传播的迅速以及音乐共享方面的需求。在中国，目前大约有7200个网站提供音乐下载，大部分网站为用户提供免费的音乐下载，而一些免费的诸如KUGOO之类的P2P软件更是为用户提供了一个自由交流的平台。客观地讲，未来相当长的时间内收费的在线音乐服务将与免费的网络音乐文件交换共存。免费网络音乐文件的无限扩张，收费在线音乐服务的孱弱无力,传统唱片公司收入的逐年递减，都预示着全球音像产业的重大转型期已经到来。网络资源的共享性，使网络音乐迅速传播，使得许多年轻人更愿意使用小巧轻便的MP3而不是笨重的CD机，在对传统唱片业的不断冲击中，轻巧的MP3播放器得到迅速发展和普及。
